Acido Ialuronico: Cos’è? Cosa fa? A cosa serve?
L’acido ialuronico è un ingrediente fondamentale di molti prodotti per la cura della pelle, e non solo. Ma che cos’è e a cosa serve?
L’acido ialuronico è una sostanza molto diffusa in natura. Prodotto dall’organismo umano e animale e presente in alcuni tipi di batteri, l’acido ialuronico rappresenta uno dei principali componenti del tessuto connettivo, in particolare della sua sostanza amorfa, anche detta sostanza fondamentale, un gel compatto nel quale sono immerse le fibre collagene ed elastiche. Scoperto nell’umor vitreo dell’occhio ed utilizzato sin dagli anni ’70, fino a pochi anni fa questa molecola veniva estratta esclusivamente da tessuti di origine animali, in particolare dalla cresta di gallo, e la sua produzione era particolarmente dispendiosa. Oggi, all’acido ialuronico di origine animale, si affianca quello di origine vegetale e quello estratto da particolari batteri mediante biofermentazione. Le moderne tecniche di produzione consentono, inoltre, la sintesi in laboratorio di diversi tipi di acido ialuronico con caratteristiche ed applicazioni differenti.
Oltre che del tessuto connettivo, l’acido ialuronico è un componente importantissimo del derma ed è presente nelle articolazioni, nella cartilagine e, come detto, nell’umor vitreo dell’occhio. Insieme a elastina e collagene, l’acido ialuronico contribuisce alla formazione di quella che può essere definita l’impalcatura che sostiene la pelle, conferendole elasticità, idratazione, turgore e resistenza, che a livello superficiale si traduce in morbidezza, tonicità e luminosità. L’acido ialuronico, inoltre, protegge la pelle dai danni provocati da fattori esterni, dallo stress fisico e da sollecitazioni eccessive.
Dal punto di vista chimico, l’acido ialuronico è un polisaccaride ad alto peso molecolare appartenente al gruppo dei glicosamminoglicani. E’ formato da una lunga catena non ramificata di unità zuccherine, formate a loro volta dall’alternarsi di due molecole (acido glicuronico e N-acetilglucosamina). Questa sua particolare struttura a spirale fa sì che l’acido ialuronico abbia un’enorme capacità di legare e trattenere molecole d’acqua (oltre 1000 volte il suo peso in acqua, praticamente un litro d’acqua!) e gli conferisce un ruolo determinante nel definire le proprietà visco-elastiche dei tessuti.
L’acido ialuronico può avere dimensioni molecolari e viscosità diverse: più alto è il peso molecolare, più elevata è la sua qualità; più alto è il peso molecolare, però, più basso è l’assorbimento nella pelle. Per questo motivo è importante fare distinzione tra acido ialuronico a catena lunga, ovvero ad alto peso molecolare, e acido ialuronico a catena corta, ovvero a basso peso molecolare. La prima forma non riesce a penetrare nella pelle, ma vi si adagia sopra formando una sottile pellicola sulla superficie cutanea che permette di mantenere e percepire l’idratazione superficiale, aumentando la sensazione di elasticità e morbidezza che si mantiene per diverse ore, ma non a lungo termine. La secondo forma penetra nella pelle e aiuta a immagazzinare l’umidità nel tessuto connettivo. Questo non solo rende la pelle più tonica e compatta, ma riduce visibilmente le rughe e la sua azione è decisamente più duratura.
Grazie alla sua particolare struttura chimica e le sue peculiari proprietà, l’acido ialuronico trova largo impiego sia in campo medico che estetico. Oltre alle proprietà idratanti e protettive già citate, questa straordinaria molecola lenisce irritazioni, arrossamenti e infiammazioni, favorisce la cicatrizzazione dei tessuti e interviene sull’invecchiamento cutaneo. In cosmesi viene impiegato per la formulazione di creme idratanti, anti-age e prodotti filmogeni, nonché per prodotti di cura del contorno occhi e labbra. E’ pertanto ideale per la cura di pelli secche, aride e mature, la cui naturale idratazione, morbidezza ed elasticità si riduce inevitabilmente con l’aumentare dell’età causando la comparsa di inestetismi e rughe.
Per questo motivo è importante integrare la fisiologica produzione di questa sostanza con prodotti di cura specifici, facendo particolare attenzione a scegliere quelli che contengono acido ialuronico in forme diverse, in modo da agire sull’idratazione su più livelli, reintegrandola dall’esterno e trattenendola dall’interno.
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